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«Os Açores são um grupo de nove ilhas que
se desenvolvem em torno do paralelo que se encontra a 39º, 43'/39º,55' latitude norte,
com uma área total de 2.355Km2, variando as suas áreas individuais entre 747 Km2 (São
Miguel) e 17 Km2 (Corvo). Estão divididas em três grupos, Grupo Oriental formado por
São Miguel e Santa Maria, o Grupo Central formado pelas ilhas Terceira, Graciosa, São
Jorge, Pico e Faial, e o Grupo Ocidental formado pelas ilhas das Flores e Corvo.
O Arquipélago encontra-se a cerca de duas horas de voo de Lisboa (cerca de1.500 Km) e
cinco horas de voo da costa oriental Norte Americana (cerca de 3.900Km).
A origem do nome "Açores", está
também envolvido em polémica. A tese que prevaleceu desde sempre e que ganhou raízes,
foi o facto de existirem na altura muitos Milhafres nas ilhas e os primeiros navegadores
os terem confundido com Açores, e assim atribuíram o nome de Açores ao conjunto das
ilhas.
Alguns estudiosos põe hoje esta tese em causa por várias razões:
Não existiria nestas ilhas vida animal que permitisse a sobrevivência de grande
quantidade de Milhafres, e tanto Diogo de Silves como Diogo de Teive, decerto que saberiam
distinguir um Açor de um Milhafre. Apontam sim outras duas hipóteses. A devoção de
Diogo de Silves a Sta. Maria dos Açores, (a primeira ilha avistada e onde Diogo Silves
desembarcou, foi precisamente baptizada de Santa Maria. Dos Açores!!??) ou o facto dos
primeiros povoadores, serem originários de uma localidade em Portugal continental,
denominada precisamente, Açores. Quanto às razões dos nomes de baptismo
de cada ilha, foram basicamente duas. A inspiração em padroeiros e outras figuras
religiosas, como é o caso de São Jorge, São Miguel e Santa Maria, e o modo como as
ilhas influenciaram quem nelas desembarcou.
A Graciosa pela vista que se obtinha dela, ilha chã, pouco montanhosa, tê-la-ão achado
isso mesmo, graciosa, o Pico deve o seu nome à sua elevada montanha. O Faial estaria
coberto de densas matas de Faias, ainda hoje abundantes na ilha. O Corvo pelo tipo de
vegetação e arvoredos que continha, favorecia a criação de muitos pássaros, e
terá despertado especial atenção uma colónia de corvos marinhos lá existente, que
terá dado o nome à ilha. Em frente ao Corvo uma ilha particularmente florida, em
especial muitas hortenses, recebeu o nome de Flores. Excepção terá sido a ilha
Terceira, que recebeu o nome precisamente por ter sido a terceira a ser descoberta.
Só me resta desejar que através desta página, visitem cada uma destas ilhas, e
apreciem algumas das suas paisagens.» |